Lorsque les grands espaces de l’ouest américain nous appellent, le mot road trip nous vient instantanément en tête ! Certains choisiront l’option voiture + hôtel, d’autres en tente dans les campgrounds ; il y a aussi l’alternative de la location d’un van / fourgon aménagé, qui associe liberté et confort. Dans cet article, nous détaillons toutes les informations pour louer un van aux USA, ainsi que notre expérience, car oui, après 3 voyages dans l’ouest sous différents format, le van fut une première pour nous ici, lors de notre dernier voyage made in USA en 2024.
Y a t-il une meilleure saison pour voyager en van aux États-Unis ?
Les conditions météorologiques peuvent êtres variées aux USA, particulièrement dans les états de l’ouest. Par exemple, si on réalise un roadtrip dans l’Utah et l’Arizona, selon la saison, il peut faire soit très chaud, soit bon, soit froid avec de la neige, car beaucoup de parcs sont situés à des altitudes très élevées !
L’avantage de partir en voyage aux USA en louant un van aménagé, c’est qu’on peut partir toute l’année. Cela dépendra bien sûr du type de modèle de van qu’on loue, de son équipement (chauffage ou non), et de votre capacité d’adaptation à d’éventuelles conditions climatiques hivernales. Le printemps et l’automne sont de bons compromis, le seul inconvénient est qu’avant avril, un grand nombre de campgrounds sont encore fermés.
Les différents modèles de van aménagé qu’on peut louer aux USA
– Les campervans : petits vans types combi, généralement très minimalistes en équipement, avec néanmoins l’essentiel pour son roadtrip aux USA. Ils sont souvent équipés d’un aménagement intérieur qui transforme un petit canapé + table en couchage pour 2, et disposent d’une petite cuisine à gaz et d’un frigo / glaciaire. Même si depuis le boom des tentes de toit, il est possible d’en trouver pour 4 couchages, ce modèle est idéal pour un couple. Leur consommation en carburant n’est pas excessive.
– Les fourgons : plus longs, plus hauts, on y tient debout. Ces modèles sont généralement très bien équipés et tout confort : douche, toilettes, vraie cuisine, évier, chauffage stationnaire… il existe des modèles allant de 2 à 4 couchages, idéal pour les familles. Leur consommation en carburant est moyenne.
– Les camping car / RV : là, on passe sur les gros modèles tout confort, qui sont de vraies maisons roulantes. Dans cette catégorie on trouve aussi plusieurs tailles, certains modèles étant grands comme des bus. Ils disposent de tout l’équipement possible dans un véhicule : salon, chambres, salle d’eau, cuisine, micro-ondes, télé… Leur consommation en carburant est assez élevée.
Quel budget pour une location d’un van aux USA ?
On ne va pas vous le cacher, louer un van est assez coûteux : comptez 50-100€/jour pour un petit campervan, 100-160€/jour pour un van grand modèle, et plus de 200€ pour un camping car classique. La saison influe beaucoup sur les tarifs ; pour les budgets serrés, nous conseillons de viser la période allant d’octobre à mars, les prix étant plus attractifs.
Mais n’oublions pas de prendre en compte plusieurs éléments : au prix de la location d’un van, il faudra ajouter le budget camping, ainsi que le rechargement en gaz pour les systèmes de chauffages, et bien sûr, le gasoil.
Cela peut sembler énorme, mais cela se calcule en comparant les frais d’une location d’une voiture + les nuits en hôtel + les repas au restaurant (alors qu’en van on cuisine, ce qui coûte moins cher). Plus bas, on vous détaille les différents types de camping, il n’est pas obligatoire de faire exploser le budget en passant toutes les nuits dans des campings privés à 100$ la nuit 🙂
Prendre une assurance pour le véhicule, utile ou non?
Les agences de location de van proposent généralement une assurance pour le véhicule. Elle peut être intéressante lorsqu’on voyage plusieurs semaines dans l’ouest américain : longs trajets, pistes, vie quotidienne mettent parfois le véhicule à rude épreuve. Pour cette première fois en van, nous avions une assurance tous risques et grand bien nous en a pris : lors de notre voyage en Arizona et au Nouveau-Mexique, nous avons pris deux petits cailloux sur le pare brise lorsqu’on roulait sur une route goudronnée, comme quoi même quand on fait attention, des bricoles peuvent arriver… Les impacts ont été pris en charge, du coup pas de pression !
La logistique lorsqu’on voyage en van aux États-Unis : l’eau, le gaz, l’électricité…
Lorsqu’on n’est pas habitué à voyager avec un tel véhicule, c’est LA question qu’on se pose ! Où se recharger en eau ? Où vider les toilettes ?… Voici quelques infos utiles à noter pour son road trip en van dans l’ouest américain :
Se recharger en eau : plusieurs options sont possibles. Soit on se pose pour la nuit dans un camping privé, qui dispose d’emplacements équipés d’un robinet, soit on trouve un “Travel Center“, zone dédiée aux voyageurs, souvent sur les bords des grands axes routiers. Certaines stations services ou visitor center disposent d’un robinet à l’extérieur, il est possible de s’y raccorder gratuitement (n’hésitez pas à demander). Personnellement, on a trouvé que c’était le plus difficile à dénicher quand on choisit de ne pas dormir toutes les nuits dans des campings et qu’on sort un peu des itinéraires classiques.
Vider les eaux grises et les toilettes : on ne peut pas jeter n’importe où les eaux usées du van ainsi que le contenu des toilettes (la minute sympa du séjour !). Idem que pour l’eau : soit on se pose pour la nuit dans un camping privé, qui dispose d’emplacements équipés ou d’une zone dédiée, soit on trouve un “Travel Center” qui dispose gratuitement d’une Dump Station. Vous pouvez repérer les lieux où il est possible de vider ses eaux grises aux USA, sur le site rvdumpsites.net
Astuce : certains campings privés, comme ceux de la chaîne KOA, proposent un forfait pour utiliser uniquement la dump station, sans forcément payer la nuit sur place.
Se recharger en gaz : la majorité des vans aux États-Unis qui sont équipés de plaques de cuissons et d’un chauffage stationnaire qui fonctionnent au propane. Il est donc nécessaire de faire la recharge fréquemment. Nous en trouvions dans les stations services et les Travel Centers, une personne de la station s’occupe de la recharge. Pour notre modèle de van, une recharge coûtait 12$.
Se brancher à l’électricité : aujourd’hui, un grand nombre de vans sont équipés de panneaux solaires, entre ça et les nombreux kilomètres qu’on fait durant un voyage dans l’ouest américain, on ne manque pas d’électricité. Mais si besoin, on peut se raccorder sur les emplacements de camping (attention toutefois à bien veiller à réserver un emplacement qui propose un branchement électrique)
Faire sa lessive : les campings privés ont des machines à laver ainsi que des sèches linges (dans les “Laundry Room”), qui fonctionnent avec des quarters coins (pièces de 25cts $). Sinon, il faut trouver des Laundromat (machines à laver en self service), facilement repérables sur Google Maps.
L’application mobile à télécharger pour son road trip en van aux USA
Si vous deviez télécharger qu’une application, c’est IOverlander ! Équivalent de Park4night en France, cette appli liste sur une carte les endroits où dormir la nuit (campings officiels, endroits sauvages, ou parkings en ville, le tout documenté par des voyageurs), mais également les endroits où trouver des points d’eau, dump station, laveries, propane… (même si pour ces derniers, un grand nombre n’y sont pas référencés).
Nous vous conseillons de bien lire commentaires pour chaque spot dodo, car parfois, la réglementation change ou l’état d’une route/ piste pour y accéder s’est dégradé.
Où dormir avec un van aux USA ?
C’est l’option la plus confortable, car ce type de camping propose des emplacements raccordés en eau et en électricité, avec généralement une table de pic-nic, et souvent un foyer pour le feu. On y trouve aussi des sanitaires (douche + toilettes) communs, une dump station pour vider ses eaux grises, et pour certains campings une laverie, mini market, aire de jeux, piscine… Les tarifs sont excessivement élevés : cela se situe généralement entre 60$ à plus de 100$ la nuit pour certains, selon le “standing” de l’emplacement.
Voici quelques liens utiles pour trouver des campings :
Une option qu’on adore ici ! Moins équipés que des campings privés, mais plus proches de la nature et surtout, à l’intérieur des parcs nationaux. Ils proposent différents types d’emplacements : tentes ou RV/caravane. Chaque emplacement a sa propre table et son foyer pour le feu, il y a également des toilettes communes et un point d’eau. Les tarifs pour un emplacement / nuit se situent entre 18$ et 36$ selon les lieux. Souvent complets, les réservations s’anticipent, le calendrier ouvre quelques mois plus tôt et c’est en ligne qu’on réserve et qu’on paye son emplacement, sur le site recreation.gov
Certains parcs ferment en hiver et leurs campgrounds aussi, comme par exemple Yosemite, dont la saison va de juillet à fin septembre.
Ils ressemblent à ceux dans les parcs nationaux, à la différence qu’il n’y a aucune réservation possible, aucun ranger pour faire payer l’accès. On y entre, on prend une petite enveloppe à l’entrée, on choisit son emplacement, on remplit les informations sur l’enveloppe (numéro d’emplacement, immatriculation du véhicule, date de séjour), on y ajoute le paiement en liquide (généralement 15$ par nuit) et on dépose le tout dans la boîte prévue à cet effet. Les emplacements sont généralement aménagés d’une table de pic-nic, d’un foyer pour le feu, et des toilettes sèches sont disponibles dans le campground.
Quelques infos en vrac : certains campgrounds (souvent ceux qui sont en altitude) sont fermés en hiver || On peut trouver ce type de campground à l’intérieur des parcs nationaux, comme Joshua Tree NP, ou en bordure des parcs, comme à Canyonlands || Dans les régions populaires ou les week-ends (nuit de vendredi à samedi incluse!), on conseille d’arriver tôt afin d’avoir une place || Le site campendium.com référence tous les campgrounds présents aux USA, ce qui aidera à repérer les first come first served
Lors du partage de notre dernier roadtrip en van dans l’ouest américain, beaucoup de nos abonnés sur Instagram étaient étonnés qu’on puisse dormir dans la nature avec un van, pensant que c’était strictement interdit aux États-Unis. Dans les parcs nationaux et les parcs d’état, c’est effectivement interdit, mais hors des parcs c’est tout à fait possible ! Il existe même des zones dédiées gratuites pour le camping sauvage, dans les National Forest ou les BLM. La première fois que nous avions rejoint l’une de ces zones, c’était le ranger à l’entrée du parc de Joshua Tree qui nous l’avait donnée, les campgrounds du parc étant complets.
Il s’agit de la solution la plus économique pour dormir lorsqu’on voyage en van aux USA, et avec le tarif de la location d’un van c’est pas de refus ! Évidement, ces endroits en pleine nature sont très sommaires et sont parfaits pour ceux qui voyagent avec tout le nécessaire dans leur véhicule : WC et récupération des eaux usées, leave no trace comme ils disent ! Ce détail a son importance, car c’est grâce à cela que ces endroits ne sont pas pollués de déjections, et que cette option reste possible.
Pour dénicher ces spots, rdv sur l’application IOverlander ou bien sur ces sites : freecampsites.net & campendium.com
Quelques conseils pour réduire son impact sur la nature quand on voyage avec un van aménagé aux USA
-> S’organiser pour avoir une poubelle avec soi, emporter ses déchets (et les trier, tant qu’à faire) pour ne laisser aucune trace de son passage
-> Utiliser ses WC et faire la vaisselle dans son van, ne pas vider les eaux usées et le contenu des WC dans la nature : se rendre dans les zones prévues pour cela
-> S’informer sur la réglementation des lieux qu’on visite : vitesse, camping sauvage autorisé, etc…
-> Se renseigner sur la faune sauvage présente, afin de s’adapter au mieux et veiller à ranger pour la nuit toute nourriture ou autre tentations néfastes pour les animaux
-> Feux de camp : se renseigner sur la réglementation du moment, réaliser son feu dans un foyer sécurisé, en surveillant qu’il n’y ait pas de vent, même en plein désert. Veiller à éteindre totalement les braises avant de partir ou d’aller se coucher
La location d’un van tout confort aux États-Unis avec l’agence Roadsurfer, notre expérience
Il a fallu qu’on attende notre troisième voyage dans l’ouest américain pour tester la location d’un van aménagé ! Nous qui, habituellement, voyagions à 2 avec un 4×4 + une tente au sol, nous avions envie pour cette fois-ci, avec l’arrivée de notre fils, d’un peu plus de confort en choisissant de vivre ce périple dans une petite maison sur roue !
Parmi nos critères, nous souhaitions un fourgon tout équipé, dans lequel on tient debout. C’est chez l’agence Roadsurfer que nous avons trouvé notre bonheur !
Présentation de notre choix de modèle de van aménagé pour un voyage dans l’ouest américain
Roadsurfer propose 3 modèles de van à la location (pour un couple, pour 4 personnes et un modèle tout terrain) + 1 modèle camping car. Leur modèle 4×4 n’étant pas disponible, nous avons jeté notre dévolu sur le Liberty Lodge : un beau bébé de 6m42 de long tout équipé, avec 4 couchages disponibles. Nous avons apprécié voyager 3 semaines en plein mois de mars (avec des conditions météo pas toujours clémentes), car grâce au confort qu’il apporte, les températures froides et neigeuses nous ont à peine perturbé !
Le Liberty Lodge est équipé de deux lits 2 places (un en bas, l’autre situé dans le toit relevable), une cuisine avec plaques de cuisson, évier, réfrigérateur, de nombreux rangements, d’une cabine WC et douche (avec eau chaude), du chauffage et de la clim stationnaire, d’une multitude de prises USB, de moustiquaires et rideaux occultant… bref le grand luxe ! Il y a également une box cuisine avec tous les ustensiles de camping nécessaires, ainsi qu’une table et chaises extérieurs, pour profiter au max des soirées dehors ou au coin du feu.
Niveau autonomie, on tient combien de jours ?
Le véhicule que nous avions était équipé d’un réservoir d’eau propre, un réservoir d’eaux usées, de panneaux solaires, et d’une réserve de propane (destiné aux plaques de cuisson, chauffage et chauffe eau). Tout cela amène à une certaine autonomie, plus ou moins longue selon notre consommation.
Nous étions plutôt économes et utilisions l’eau uniquement pour faire la vaisselle, tirer la chasse d’eau et faire une petite toilette quotidienne. Nous n’avons utilisé la douche qu’une seule fois, généralement nous la prenions lorsque nous dormions en camping (c’est quand même moins exigu que dans le van). On cuisinait dans le van quotidiennement. Au mois de mars, où les nuits sont encore très froides, nous allumions le chauffage au petit matin ou vers minuit quand vraiment la température descendait vite.
En consommant comme cela, nous tenions 3/4 jours en eau, et nous avons rechargé le propane qu’une seule fois.
Partir en van aux USA avec un enfant en bas âge, un avantage certain !
On ne le dira jamais assez : voyager avec ce type de van c’est le top avec un bébé ou un enfant en bas âge ! Le van devient son repère, sa maison, on peut y instaurer des habitudes, des rituels, si importants à cet âge. Chose qui est moins évidente lorsqu’on change d’hôtel chaque jour !
Nous avons apprécié bénéficier d’un lit prêt et disponible à tout moment de la journée pour une sieste ou un temps calme. Les longs trajets sont également moins laborieux car le véhicule est plus spacieux, et surtout, le parent qui ne conduit pas peut occuper/ jouer confortablement avec l’enfant à l’arrière grâce à la table installée devant les sièges passagers. Cela a grandement aidé notre fils à bien vivre les longues heures de routes, lui qui habituellement déteste les longs trajets !
Petite info relative au modèle que nous avions loué aux États-Unis : il y a entre le lit et la porte du coffre un espace d’une vingtaine de centimètres. Il faut donc prévoir de quoi éviter une potentielle chute… Nous avions glissé la moustiquaire (déjà accrochée au plafond) sous le matelas, et mis un coussin supplémentaire (que nous avions demandé lors de la récupération du van) afin de sécuriser au max le coin dodo de notre fils.
Louer un van aux USA avec Roadsurfer – Infos Pratiques
Roadsurfer a des agences dans les villes de Los Angeles, et depuis peu à Las Vegas et San Francisco. La réservation du van se fait en ligne sur leur site www.roadsurfer.com
Les tarifs pour un van aménagé vont 99€ à 170€/jour selon la saison, incluant une assurance basique et les kilomètres illimités. Plusieurs options sont possibles comme une assurance supplémentaire (15 à 29€/jour), la location d’un siège auto (35€ pour le séjour), et la location de la literie (oreiller, couette, et draps pour 59€ pour le séjour) .
Nous avions loué notre van au départ de l’agence de Los Angeles, située non loin de l’aéroport (prévoir 15 minutes de taxi). La récupération du véhicule a été fluide et rapide, le personnel est très accueillant ! Lors de la réservation en ligne, nous recevons un guide complet d’utilisation du véhicule, écrit en français. On conseille de l’imprimer car il dépanne bien quand on a oublié comment allumer le chauffage ou recharger l’eau par exemple…! Le van est à restituer propre et nettoyé, avec les réservoirs d’eau vidés et avec le plein d’essence et de propane.
Déroulement d’une journée type en van
Avec notre fils qui avait 20 mois au moment de ce voyage, nos journées étaient bien organisées ! Voici un petit aperçu d’une journée type, même si rien n’est figé et que nous nous adaptons selon les endroits et la météo du moment :
• Réveil vers 6h30 / 7h, petit déjeuner et rangement du van
• Randonnée dans un parc national, parc d’état ou autre point d’intérêt non loin
• Pause repas au van : sandwich ou salade avec plein de fruits
• Temps de repos / seconde balade, ou alors on prend la route en direction de la prochaine étape. On se cale sur les horaires de sieste de notre fils afin qu’il dorme dans le van ou dans le porte bébé de rando.
• Session coucher de soleil si nous en avons l’occasion, ou alors on se cherche un spot dodo pour la nuit ou rejoignons notre campground
• Dîner dans le van (repas chaud) et rangement
• On fait la vaisselle + une petite toilette
• On couche notre fils vers 20h, puis nous dormons aussi assez tôt, ou bien on s’occupe de vider les cartes mémoires sur l’ordinateur / préparer les stories à partager sur Instagram
Nos tips et conseils lorsqu’on loue un van aux USA
-> Vous n’avez pas besoin d’un permis international pour louer un van aux États-Unis, un permis classique + pièce d’identité suffisent
-> Vérifiez bien l’équipement disponible dans votre van : bien souvent, il faut prévoir éponges et torchons pour essuyer la vaisselle, ainsi que de quoi laver le sol du van (avec la poussière, terre, pluie… c’est bien agréable de nettoyer de temps en temps)
-> Pour les périples en hiver, emportez des duvets chauds ou n’hésitez pas à demander une couverture / couette supplémentaire à votre agence (et sinon, le chauffage stationnaire fait le job!).
-> Emportez des chargeurs (téléphones, batteries d’appareils photo) qui fonctionnent en USB
-> Pensez à préparer une trousse de premiers secours, toujours utile en voyage !
-> Des tongs ou des chaussons sont appréciables pour les soirées au chaud dans le van
-> Si vous êtes en manque d’inspiration pour cuisiner, allez lire notre article Cuisiner en pleine nature, en road trip ou en trek
-> Lors de la récupération de votre van, n’hésitez pas à regarder si votre agence dispose d’un endroit où les précédents voyageurs laissent des denrées non ouvertes, ou produits d’hygiène / d’entretien, c’est là pour en faire profiter les prochains 😉
Prêts à partir ? Allez voir nos articles sur les lieux à voir dans l’ouest Américain !
Location de van en partenariat avec l’agence Roadsurfer qui nous a permis de vivre cette belle expérience dans l’ouest Américain, si cher à nos cœurs… comme toujours, nous restons libres de nos écrits et avis 🙂
Nous sommes Betty et Guillaume, un couple de voyageurs passionnés de voyage et de nature. Dès que possible, nous partons à la découverte du monde, en privilégiant les grands espaces sauvages et en quête perpétuelle de beaux paysages. Avides d’aventures, nous adorons être immergés au cœur d’une nature préservée et loin de tout ! Nous écrivons sur ce blog des carnets de voyage, afin de partager nos aventures et vous donner les informations pratiques concernant un lieu, une destination, ou même une randonnée.
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